Während es von Seiten des FC Arsenal und des DFB noch immer keine offizielle Stellungnahme gibt, teilte Mertesacker selbst per Facebook mit, dass seine Verletzung am Sprunggelenk nicht allzu schwerwiegend ist: “Die EM ist nicht in Gefahr. Ich wurde am Dienstagabend in der BG-Klinik Tübingen bei Dr. Stöckle operiert. Er hat ein Stück Knochen zurück an den Knöchel befestigt und das Deltaband zusammengeflickt auf der Innenseite des Sprunggelenks.”

Nach der WM 2006, der EM 2008 und der WM 2010 wird Mertesacker somit in Polen und der Ukraine schon sein viertes großes Turnier spielen, wobei der 27-Jährige bislang unumstrittener Abwehrchef war, sich nun aber der gewachsenen Konkurrenz erwehren muss und seinen Stammplatz nicht mehr wirklich sicher hat.

So könnten Mats Hummels und Holger Badstuber die Zwangspause des ehemaligen Bremers schon die Chance im Länderspiel gegen Frankreich kommende Woche nutzen, um sich als Innenverteidiger-Duo zu empfehlen.

Wie mehrere Medien übereinstimmend berichten, hat der 73 Jahre alte Fußball-Lehrer der Hertha bereits seine Zusage bis zum Saisonende gegeben und damit sein eigentlich schon nach der WM 2010, bei der er mit Griechenland in der Vorrunde scheiterte, verkündetes Karriereende noch einmal aufgeschoben.

Offiziell ist die Verpflichtung Rehhagels zwar noch nicht, doch soll der ehemalige Meistertrainer des SV Werder Bremen und des 1. FC Kaiserslautern, der 2004 mit Griechenland völlig überraschend Europameister wurde, am morgigen Sonntag vorgestellt werden. Heute im Spiel gegen Borussia Dortmund werden noch die beiden Interimstrainer Rene Tretschok und Ante Covic auf der Bank sitzen, ehe dann Rehhagel das Kommando übernehmen soll.

Für den gebürtigen Essener schließt sich damit ein Kreis, spielte Rehhagel doch zu seiner aktiven Zeit just zur Gründung der Bundesliga zwischen 1963 und 1966 bei der Hertha, wo er nun vermutlich seine letzte Trainerstation antreten wird.

Nachdem Schalkes Manager Horst Heldt und Rauls Berater Gines Carvajal Ende Januar ihre Vorstellungen ausgetauscht haben, ist bislang nichts mehr passiert, was nun “Bild” spekulieren lässt, dass die Königsblauen wegen der seit dem Winter anhaltenden Verletzungsprobleme des Spaniers vorsichtig geworden sind.

Die Worte von Heldt jedenfalls lassen einen gewissen Zweifel am 34 Jahre alten Angreifer zumindest vermuten: “Klar beunruhigen uns seine Wadenprobleme ein bisschen. Ich weiß aber aus eigener Erfahrung, wie hartnäckig so etwas sein kann. Die Wade ist ein kompliziertes Gebilde. Raúl ist ein erfahrener Spieler. Er weiß, was für ihn das Beste für ihn ist.“

In jedem Fall dürfte der FC Schalke sehr genau abwägen, ob der Wunsch Rauls, für zwei weitere Jahre zu unterschreiben erfüllt wird. Schalke favorisiert dagegen einen Einjahresvertrag, der angesichts des millionenschweren Gehalts des Spaniers durchaus sinnvoll erscheint, da niemand garantieren kann, dass Raul auch in zwei Jahren noch topfit ist.

Doch nach nur 52 Tagen ist die Zeit Skibbes in Berlin schon wieder abgelaufen. Nach vier Niederlagen in den ersten Bundesliga-Spielen sowie dem Aus im DFB-Pokal gegen Borussia Mönchengladbach zog die Hertha schon wieder die Reissleine und entließ Skibbe am gestrigen Sonntag. Ausschlaggebend für diese Entscheidung war der desolate Auftritt der Hertha tags zuvor bei der 0:5-Niederlage beim VfB Stuttgart.

Vorübergehend übernehmen nun die beiden ehemaligen Hertha-Profis Rene Tretschok und Ante Covic das Kommando, ehe nach dem kommenden Wochenende und dem Spiel gegen Borussia Dortmund dann ein neuer Trainer vorgestellt werden soll. Wer dies sein könnte, ist nach aktuellem Stand völlig offen. Heiß gehandelt wird in Berlin allerdings der erst vergangene Woche in Hoffenheim entlassene Holger Stanislawski. Doch auch der Name von Ralf Rangnick, der kurz nach Saisonbeginn wegen eines Burn-Outs als Trainer des FC Schalke 04 zurücktrat, fällt desöfteren. Dagegen dürfte der ehemalige Hertha-Coach Falko Götz, der sich über die Presse selbst ins Gespräch brachte, eher kein Thema sein.

So ist damit zu rechnen, dass der 17malige Nationalspieler der Schweiz (vier Tore) noch in dieser Woche einen Vertrag beim FC Bayern unterschreibt, der bis 2016 laufen soll. Zur Besprechung letzter Details und um den Transfer zu finalisieren weilte am gestrigen Montag Shaqiris Berater Wolfgang Vöge in München.

Als Ablöse für den flexibel einsetzbaren Mittelfeldspieler, der beim FC Bayern in erster Linie für beide offensiven Außenbahnen eingeplant ist, sind neun bis zwölf Millionen Euro im Gespräch. Kommt der Wechsel tatsächlich zustande wird sich der Konkurrenzkampf in der ohnehin schon glänzend besetzten Offensive der Münchner noch einmal verschärfen. Vor allem die bislang auf den Flügeln gesetzten Arjen Robben und Franck Ribery dürften die neue Konkurrenz des 20 Jahre alten Schweizers zu spüren bekommen, doch auch Thomas Müller und Toni Kroos müssen mehr denn je um ihren Stammplatz bangen.

Bereits im Champions League Achtelfinale können sich die Fans des FC Bayern ein Bild von Shaqiri machen, wenn dieser mit dem FC Basel versuchen wird, seinen neuen Arbeitgeber zu ärgern.

Vor allem, dass einige Spieler sich nicht an die ausgegebene taktische Marschroute gehalten haben stieß Stanislawski sauer auf: “Wenn der ein oder andere spielt, wie ihm der Schnabel gewachsen ist, dann glaube ich nicht, dass dies angekommen ist. Wir predigen seit Monaten gewisse Dinge. Aber der eine oder andere hatte heute gar nicht so Lust dazu, dies umzusetzen.”

Für das Pokal-Viertelfinale gegen die SpVgg Greuther Fürth am Mittwoch kündigte der Fußball-Lehrer bereits weitreichende Änderungen in personeller Hinsicht und ohne Rücksicht auf Namen an: “Jetzt werden diejenigen, die die Bereitschaft haben, ihre Chance bekommen. Die haben vielleicht nicht die individuelle Qualität, aber den Leistungswillen. Die anderen hatten genügend Chancen.”

In jedem Fall dürfte der vergangene Woche vom VfL Wolfsburg ausgeliehene Srdjan Lakic, der gegen Augsburg wegen Magen-Darm-Problemen nur zu einem Kurzeinsatz kam, in der Startelf stehen. Angesichts der schwachen Vorstellung der Mannschaft in der Offensive ruhen große Hoffnungen auf dem Kroaten, der alleine aber wohl auch nicht der Heilsbringer sein dürfte.

Weil sich daraufhin mit Michael Becker der Berater Ballacks zu Wort meldete und Leverkusen vorwarf, Ballack lediglich als Bauernopfer zu benutzen, um von den Problemen mit Robin Dutt abzulenken, attackierte nun Bayers Sportchef Rudi Völler den Rechtsanwalt auf einer Prssekonferenz am Donnerstag äußerst scharf und drohte Becker mit Stadionverbot: “Er meint, er hat die Weisheit mit Löffeln gefressen. Er darf uns als Verein nicht so angreifen. Er hat die dunkelgelbe Karte erhalten. Sonst war er hier das letzte Mal im Stadion!” Zuvor hatten sich Völler und Holzhäuser mit Becker zu einem Gespräch unter sechs Augen getroffen, um die vergangenen Tage aufzuarbeiten.

Neben Becker kritisierte Völler aber auch Ballacks Verhalten in jüngerer Vergangenheit und forderte den 35 Jahre alten Mittelfeldspieler zu mehr Courage auf: “Er hat die Pflicht, sich selbst zu äußern und muss nicht seinen Berater vorschicken.”

Zugleich nahm Völler Ballack aber auch in Schutz und erklärte, dass die Aussagen Holzhäusers nicht glücklich waren: “Ich hätte das Interview auf keinen Fall zu diesem Zeitpunkt gegeben, aber es war zu spät, um noch einzugreifen. Es war in jedem Fall zu früh, jetzt schon eine Bilanz zu ziehen.”

Die Chancen dafür stehen durchaus gut, dass Sportdirektor Max Eberl bereits in den vergangenen Monaten gute Arbeit geleistet hat und die meisten Schlüsselspieler mit langen Verträgen ausgestattet hat, sodass nur noch hinter zwei Profis ein kleines Fragezeichen steht.

Dabei handelt es sich zum einen um den Brasilianer Dante, dessen Vertrag zwar noch bis 2014 läuft, der den Verein dank einer Ausstiegsklausel aber im Sommer für festgeschriebene fünf Millionen Euro verlassen darf. Nun bemüht sich die Borussia offenbar darum, dem Innenverteidiger einen Verzicht auf diese Klausel mit einer vorzeitigen Vertragsverlängerung schmackhaft zu machen.

Der zweite Kandidat ist Juan Arango, dessen Vertrag am Saisonende ausläuft, der allerdings von der Borussia per Option um ein Jahr verlängert werden könnte. Dazu soll es aber nicht kommen, denn Gladbach strebt mit dem Venezolaner eine Verlängerung zu neuen Konditionen bis 2014 an und scheint dabei auf einem guten Weg. So ließ Eberl im “Kicker” verlauten, dass mit Arango nur noch Kleinigkeiten zu klären seien.

Wie der Verein im Anschluss an ein Gespräch zwischen Mäzen Dietmar Hopp, Trainer Holger Stanislawski und Manager Ernst Tanner mitteilte, wurde die angedachte Verpflichtung von Srdjan Lakic vom VfL Wolfsburg aus finanziellen Gründen verworfen. Die wirtschaftliche Konsolidierung ist den Verantwortlichen im Kraichgau offenbar wichtiger, als die Mannschaft kurzfristig für den durchaus drohenden Abstiegskampf zu verstärken.

Allerdings ist nicht ausgeschlossen, dass Hoffenheim bis zum morgigen Dienstag, wenn die Transferliste für diese Saison endgültig schließt, noch anderweitig aktiv wird und einen anderen Angreifer unter Vertrag nimmt. Konkrete Kandidaten gibt es hierfür indes noch nicht.

So müssen es bis auf Weiteres vor allem Ryan Babel und Roberto Firmino, die mit jeweils vier Treffern bislang besten Hoffenheimer Schützen dieser Spielzeit richten. Darüber hinaus hofft Trainer Stanislawski, dass bei Peniel Mlapa, der in der U21 serienweise trifft, auch in Hoffenheim endlich der Knoten platzt. Außerdem macht sich auch noch der erst im Sommer geholte Knowledge Musona nun Hoffnungen auf mehr Einsätze.

Grund genug für Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser, um im “Express” ein ernüchterndes Fazit der millionenschweren Rückholaktion zu ziehen: “Es ist der Zeitpunkt erreicht, wo wir uns alle eingestehen müssen, dass unsere Überlegungen, die wir vor 20 Monaten hatten, nicht aufgegangen sind.”

Dabei lässt Holzhäuser am jüngsten Verhalten Ballacks, der nach seiner Auswechslung im Spiel gegen den 1. FSV Mainz 05 Trainer Robin Dutt den Handschlag verweigerte, kein gutes Haar: “Ballacks Verhalten hat mich enttäuscht. Von ihm ist zu wenig gekommen. Er kann durch seine Aura auf das Publikum einwirken – das hat er nicht getan.”

Weil Ballack auch innerhalb der Mannschaft nicht sonderlich beliebt sein soll, dürften alle Beteiligten froh sein, wenn das Kapitel im Sommer endgültig beendet ist. Holzhäuser brachte indes sogar die Möglichkeit ins Spiel, Ballack vorzeitig abzugeben, sollte dieser seine Karriere beispielsweise in den USA, wo die neue Saison im März beginnt, fortsetzen wollen: “Er hat noch drei Monate Vertrag. Den werden wir professionell abwickeln. Aber wenn ein Verein kommt, werden wir reden.”